牦犀系古牦牛遗传（chuán）至今的一个珍稀品种，是自殷商以来野（yě）生牦牛和青海（hǎi）高原型牦牛杂交繁衍至今的一个独特种群。其特点是（shì）体（tǐ）高、身（shēn）重、头大、角（jiǎo）粗（cū）、鬐甲（jiǎ）高而较丰满，唇厚、眼眶周围及背绒被毛多为灰白色或污白（bái）色。

因其特有的遗传基因和（hé）饮食习（xí）惯（guàn），现（xiàn）今仅分布在青海省的南部及北部昆仑山、祁连山，海拔4000米以上的两个冷区，年平均气温零下（xià）2度（dù）到零下5度。

比之（zhī）国（guó）外（wài）极个别的种群（qún）和国内天祝白牦牛、九（jiǔ）龙牦牛、麦（mài）洼牦牛（niú）、西藏牦牛、香格里拉（lā）牦牛、新疆巴州牦牛（niú）等牦（máo）牛种（zhǒng）群大多生活在（zài）相对（duì）低一些（xiē）的海拔（bá）区域内（nèi），牦犀（xī）因（yīn）为生活环境（jìng）最（zuì）接近野生牦牛，常年生活在大温差、强辐（fú）射、酷寒（hán）、极度缺氧的环境下，依（yī）然能健（jiàn）步如飞、跳跃（yuè）自如。 

这首先得益（yì）于牦（máo）犀（xī）因（yīn）为杂交（jiāo）更优异于野生牦牛的（de）天生异（yì）秉，外加在生活区域（yù）食用（yòng）的冰川雪水混杂（zá）虫草、贝母、野三七、人参果等珍稀野生植物的牧草，代代遗传，使（shǐ）其（qí）体内（nèi）蓄积了大（dà）量人体所需的蛋白质（zhì）、氨基（jī）酸、矿物质等有益成分。

根（gēn）据（jù）中（zhōng）科院（yuàn）牦犀胶科研（yán）组（zǔ）的检测证实，牦犀浑身是宝，仅药用成分（fèn）就有60多种。可提取高档的牦犀（xī）血浆蛋白、胆（dǎn）红素、蛋白酶、胸腺素、肝素钠（nà）、硫酸软骨素、骨胶原、特（tè）种血（xuè）红素等（děng）生化（huà）制品及衍生品数百种。

其（qí）精华荟萃，聚集到（dào）一张外抵风寒内（nèi）阻紫外线照（zhào）射（shè）的薄薄（báo）的牦犀皮（pí）中，由牦犀皮熬（áo）成的浓浓的胶（jiāo）原膏（gāo），即青藏三宝之一的牦犀胶。女性只需每日坚持吃上一（yī）小勺，很快就会容颜焕发，皮肤好得不得了。在明（míng）清皇室中（zhōng）有一句（jù）话，叫十驴不如一牦，十牦不如一（yī）犀。就是说十（shí）块驴胶不（bú）如（rú）一块（kuài）牦牛膏，十块牦牛膏不如一块牦犀（xī）膏，之后更在中（zhōng）科（kē）院专家（jiā）的牦犀胶研究组方中，使其（qí）功（gōng）效更上（shàng）一层楼，调节男女气（qì）血（xuè）两（liǎng）虚，润肤美容，堪（kān）称（chēng）极品。

牦犀胶作为动物胶剂（jì）最优秀和最有效（xiào）的一种，其提取加工方法具有（yǒu）深（shēn）厚的历史渊（yuān）源。

所谓动（dòng）物胶（jiāo），是指（zhǐ）动物（wù）之皮、骨、膜（mó）、角芯及鳞（lín）等胶质（zhì）营养成分组织所（suǒ）制成的胶，有低级与高（gāo）级之分（fèn），其（qí）品种繁多。关于（yú）动物胶的起源，已（yǐ）很难查明（míng）确切（qiē）年代。

很久以前，山东屠宰户舍不得丢（diū）弃（qì）驴皮（pí），在煮食时（shí），发现了（le）熬制阿胶的（de）秘密（mì）。

阿胶，实（shí）际上（shàng）就（jiù）是驴皮（pí）经漂泡去毛后熬制而成的胶质块，故（gù）《千金·食治（zhì）》称驴皮胶。

晋（jìn）唐时期“岁常煮胶以贡（gòng）天府”，又称（chēng）贡胶；昔谓以山东东阿阿井之水熬制而成，故传统（tǒng）有阿胶之名。其性（xìng）味甘、平（píng），入肺、肝（gān）、肾经。有（yǒu）补（bǔ）血止血、养阴润（rùn）肺之功。

北魏时期有典籍记（jì）载（zǎi）：“煮胶要用娑牛（niú）皮、水（shuǐ）牛皮、猪皮（pí）为上，驴马驼骡皮为（wéi）次。其胶势力虽复相（xiàng）似，但（dàn）驴（lǘ）马（mǎ）皮薄（báo）毛多胶少，倍费（fèi）樵薪。”

到唐（táng）代，首（shǒu）次提出（chū）以牛皮制作的胶称为“黄明（míng）胶”，一直沿袭至（zhì）今。